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檳榔所造成的隱憂

　 國內嚼食檳榔的人口急劇成長，估計約230萬至280萬人，平均年齡層亦逐漸下，大約2025％的中學生曾有嚼檳榔的經驗。族群的普遍性也從低社會經濟地位和勞動階級，擴展到白領階級高知識分子。檳榔為「紅唇族」的最愛，農民眼中的「綠色黃金」，卻是台灣水資源最大的殺手。據學者指出4萬多公頃的檳榔園，每年造成水資源損失約40億公噸，嚴重破壞林地與水土保持。統計國人一年花費在檳榔的金額高達900多億元，等於半條高速公路的造價，相當驚人！

　 許多研究已證實檳榔具有致癌和促癌作用，近來嚼食檳榔的風氣越來越盛，口腔癌的罹患率大幅增加，並躍升為男性十大癌症死因之一。眼見大街小巷林立的檳榔攤，滿地觸目驚心的血紅渣汁，嚴重影響環境衛生、市容與交通。如果政府仍然採取三不政策——不推廣、不獎勵、不取締，坐視檳榔氾濫成災，而民眾繼續執迷不悟，「檳榔亡國論」絕非危言聳聽！可喜的是行政院衛生署有鑑於口腔癌快速增加與檳榔的危害，乃於民國84年開始著手於推動檳榔限制工作，希望能減少國人嚼檳榔的嗜好，改善文化風氣與社會環境清潔。